Darren Watkins Jr., yang dikenal sebagai IShowSpeed, kembali membuat gebrakan di dunia streaming dengan melakukan perjalanan keliling China dan menyiarkan pengalamannya melalui In Real Life (IRL) streaming. Aksi ini tidak hanya menghibur jutaan penonton, tetapi juga menantang narasi negatif yang sering disampaikan media Amerika mengenai China.

Pada 24 Maret 2025, IShowSpeed memulai perjalanannya di China dengan melakukan streaming langsung dari Shanghai. Selama siaran yang berlangsung lebih dari enam jam, ia menunjukkan sisi modern dan ramah dari negara tersebut. Penonton disuguhi pemandangan infrastruktur canggih, seperti kereta peluru yang melaju mulus melalui terowongan gunung, serta kemudahan transaksi tanpa uang tunai menggunakan aplikasi pembayaran digital.

Interaksi spontan dengan warga lokal juga menjadi sorotan. Di People’s Park di Shanghai, misalnya, para pensiunan mengajarkan tarian kipas tradisional, sementara orang asing memberikan teh susu sebagai tanda keramahan. Momen-momen ini menampilkan kehangatan sosial yang jarang terlihat dalam pemberitaan media barat.

Kunjungan IShowSpeed ke China menjadi semacam “bantahan” terhadap teori ancaman China yang sering disebarkan di Barat. Melalui streaming-nya, ia menunjukkan bahwa pengalaman langsung dapat memberikan perspektif yang berbeda dari apa yang sering digambarkan media.

Meskipun beberapa pihak menuduhnya sebagai “boneka” China, tim produksi IShowSpeed membantah tuduhan tersebut dengan menunjukkan bukti keuangan yang menunjukkan bahwa perjalanan tersebut sepenuhnya didanai secara mandiri. Mereka juga menekankan bahwa sebelumnya IShowSpeed telah melakukan streaming di berbagai negara berkembang lainnya.

Streaming IShowSpeed tidak hanya mendapatkan perhatian dari penonton biasa, tetapi juga dari pemerintah China. Duta Besar China untuk AS menggunakan cuplikan dari streaming tersebut untuk mengundang warga Amerika mengunjungi China dan melihat langsung kenyataannya di lapangan. Beberapa pengamat bahkan membandingkannya dengan diplomasi ping-pong tahun 1971 yang berhasil mencairkan hubungan antara AS dan China.

Para penggemar memuji IShowSpeed atas kemampuannya menampilkan sisi positif China yang jarang terlihat. Beberapa bahkan menyebutnya sebagai “duta budaya” yang berhasil menjembatani kesenjangan antara dua budaya yang berbeda. Salah satu pengguna media sosial berkomentar, “Bro merupakan simbol perdamaian dunia.”

Perjalanan IShowSpeed ke China dan streaming IRL-nya memberikan perspektif baru yang segar mengenai negara tersebut. Ia berhasil menunjukkan bahwa pengalaman langsung dapat mengubah pandangan yang telah terbentuk oleh narasi media. Dalam dunia yang semakin terhubung, penting bagi kita untuk mencari informasi dari berbagai sumber dan tidak hanya terpaku pada satu sudut pandang.